ABD Başkanı Joe Biden, ülkesinin geçmişte yerli çocuklara yönelik asimilasyon politikalarında oynadığı rol nedeniyle özür diledi.

Arizona’nın Phoenix kentindeki Gila Crossing adlı tarihi okulda konuşan Biden, “ABD Başkanı olarak resmen özür diliyorum; bu özrün çok daha önce yapılması gerekiyordu” dedi. Biden, zorla yatılı okullara gönderilen binlerce Amerikan yerlisi çocuğun kötü koşullara maruz bırakıldığını belirtti. Özellikle federal yerli yatılı okul politikasının Amerikan tarihinde “silinmez bir utanç izi” olarak kalacağını ifade eden Biden, bu politikadan etkilenen çocuk sayısının açıklanan rakamların çok üzerinde olabileceğine dikkat çekti. Biden ayrıca, asimilasyon politikasına dair gerçeklerin uzun yıllar boyunca kamuoyundan saklandığını ve okullarda öğretilmediğini belirtti.

ABD hükümeti, 1819’dan 1969’a kadar 37 eyalette yaklaşık 400 federal Amerikan yerlisi yatılı okulunu doğrudan yönetmiş ya da kilise ve dini gruplara destek vererek işletilmesine katkıda bulunmuştu. Bu okullara giden yerli çocuklar, dil ve din değiştirme baskısına maruz kalmış, zorla asimilasyona tabi tutulmuş ve kötü muamele görmüştü.